ВЕЛИЧЕСТВЕННЫЕ БАОБАБЫ МАДАГАСКАРА

Аллея баобабов — визитная карточка западной части Мадагаскара.

Всего в тридцати километрах к северу от порта Мурундава находится роща величественных деревьев, которых на острове считают священными.
Песчаная дорога, вдоль которой растут баобабы, пользуется большой популярностью у туристов, ведь тут получаются потрясающие фотографии, особенно сделанные на закате.
На нашей планете существует всего девять видов баобабов, и шесть из них — эндемики Мадагаскара, т.е. растут только там. На знаменитой аллее гигантов расположились около 25 деревьев, и еще столько же можно встретить в окрестностях, прогулявшись по лугам и рисовым полям.
Самыми старыми считаются баобабы вида Adansonia grandidieri, названные в честь французского ботаника-путешественника и исследователя Мадагаскара Альфреда Грандидье, упоминавшего об этом растении в своих работах.

Особенность этих деревьев в том, что у них нет годичных колец, и нет возможности посчитать возраст стволов. Зато известно, что баобаб растет примерно по 5—10 сантиметров в год. Самые высокие деревья на острове достигают 25—30 метров… Посчитайте, сколько им уже лет? Многим больше 500. Предполагают, что самому старому баобабу не меньше тысячи!
Вокруг происхождения баобабов ходит много легенд. Одни гласят, что боги создали красивые деревья, а те возгордились и начали хвалиться своей роскошной кроной. Тогда боги рассердились, выдернули их из земли и воткнули вверх корнями.

По другой версии: строптивые деревья умели ходить и норовили удрать… И снова богам пришлось их пересаживать вверх ногами!
Отдельная легенда рассказывает историю баобаба Амуре. Это о любви… Парень и девушка из соседних деревень не могли быть вместе — родители выбрали им других нареченных. Тогда влюбленные попросили богов навеки соединить их… Так появились два сросшихся дерева, стволы которых обнимают друг друга, а ветви переплетены, как руки, что не готовы отдать своего любимого.

Баобабу поклоняются как источнику жизни. Его листья используют для салата, семена заваривают как кофе, из плодов делают порошок и разводят его в воде — получается лимонад. Из оболочек плода делают посуду, из сухих листьев — специи. А еще из зерен добывают масло, а золу от пережженных плодов используют для производства мыла! Пыльца идет на клей, кора и волокно вообще незаменимы… Но главное — вода!
Изнутри баобаб состоит не из древесины, как обычное дерево, а имеет губчатую структуру. Люди вырезают кусок коры, достают губку и выжимают воду. Одно дерево способно накопить в себе до 100 тысяч литров воды. При этом дерево не гибнет, а благополучно затягивает рану в ближайший сезон дождей.

Баобабы вообще очень живучи. Даже сваленное дерево начинает сразу выпускать боковые корешки, чтобы скорее прирасти к земле и продолжить жить, правда, уже лежа.

Главным врагом этих деревьев, как обычно, является человек. Чтобы уберечь уникальную природную достопримечательность Мадагаскара, с 2007 года Аллею баобабов взяли под защиту государства. Это позволяет надеяться на то, что чудесные деревья уцелеют и будут дальше стоять по краям песчаной дороги, соединяющей два островных городка, и радовать местных жителей и туристов своим величественным видом еще долгие столетия.